和熹鄧皇后

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東漢和帝皇后。名綏﹐謚熹。父訓為護羌校尉﹐母陰氏﹐為光武帝皇后從弟之女。和帝永元七年(公元95)選入宮中﹐次年為貴人﹐十四年立為皇后﹐元興元年(105)和帝死﹐鄧后迎立出生始百余日的劉隆為殤帝﹐尊為太后﹐臨朝稱制﹔次年安帝繼立﹐猶臨朝政﹐稱制凡十六年。

和帝時﹐宦官鄭眾因參與謀誅外戚竇氏﹐受封為鄛鄉侯﹐這是宦官受封之始。鄧后以女主臨政﹐又將國命寄之宦官。與此同時﹐外戚鄧氏在政治上也得到重用。雖然鄧后懲于前代流弊﹐試圖對外戚勢力加以限制﹐但安帝時﹐鄧騭拜大將軍﹐兄弟受封為列侯﹐賓客奸猾﹐多干禁憲。永初元年(107)太尉徐防因“災異”﹑“寇賊”策免﹐又開啟了以“災異”策免三公的先例﹐三公威權愈見低落。這些情況促使東漢王朝統治由承平漸趨衰敗。加以鄧后稱制時期水旱連年﹐郡國官吏隱瞞災情﹐虛報墾田﹐不顧百姓流亡﹐反而競增戶口﹐以致社會矛盾加深﹐廣大農民的武裝反抗斗爭此起彼伏﹐影響較大的有永初三年蔓延濱海九郡的張伯路起義等。與此同時﹐以羌族為主的周邊各族人民的反抗斗爭也日益加劇。對此﹐鄧后采取了一系列措施﹐如以皇室苑囿和郡國公田賦與貧民﹐調發郡國糧食稟贍貧民﹐詔三輔﹑河內﹑河東等郡國修治水利﹐發展公私灌溉﹐又屢屢下詔禁奢侈﹐減撤宮內服御珍膳和靡麗之物。但終因積弊已深﹐對挽救政治腐敗沒有產生顯著的作用。