三皇五帝時代多存在于神話傳說中,史料中并無明確記載，三皇五帝時代以傳說的內容為多。中國夏之前的歷史是個多文明并列，這種分散的狀態在夏到周的幾千年里逐漸統一，各流域的國家/文明都把自己的體系納入到他國已有體系中，或者反過來。這應該是各地廣泛交流的后果，同時也是各地走向統一的前奏。